Скритите пръстени и необичайните характеристики на Уран блестят в новото изображение на Webb
Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. .
Космическият телескоп "Джеймс Уеб" засне нов светещ портрет на Уран, който показва типично скритите пръстени, луни, време и атмосфера на ледения гигант - характеристики, които не се виждаха никъде в първия близък план на планетата преди повече от три десетилетия.
Уеб е известен със заснемането на зашеметяващи перспективи на далечни космически обекти с много детайли, но космическата обсерватория също е в състояние да разкрие нови прозрения в нашия собствен небесен двор.
Първият добър поглед на Уран от човечеството дойде, когато Вояджър 2 прелетя покрай седмата планета от слънцето през 1986 г. Чрез камерата на космическия кораб, която наблюдаваше слънчевата система във видима светлина, Уран изглеждаше като ярко син свят.
Но Уеб, който разглежда Вселената през инфрачервена светлина, невидима за човешкото око, улови всички аспекти, които често липсват в изображенията на други телескопи, разкривайки динамичната природа на планетата.
Изпращането на специална мисия за изследване на Уран се превърна в приоритет за астрономите, според доклад, публикуван през 2022 г.
А това означава, че планиращите мисии се нуждаят от възможно най-много информация за ледената планета - като това подробно изображение на Webb - преди да изпратят космически кораб за разследване. Публикувано от НАСА в понеделник, изображението включва повече подробности от предишна версия, публикувана през април.
Обикновено бледите вътрешни и външни пръстени на Уран блестят в последното изображение, включително най-близкия до планетата, но невероятно неясен и дифузен пръстен Zeta. Девет от 27-те известни луни на Уран също могат да се видят като сини точки, включително някои от по-малките, които съществуват в пръстените.
„Литературните луни“, наречени на герои от Шекспир, включват Розалинда, Пък, Белинда, Дездемона, Кресида, Бианка, Порция, Жулиета и Пердита.
Необичайните сезони на Уран
Една от най-ярките характеристики на новото изображение е сезонната бяла северна полярна шапка на Уран, която заема централно място, тъй като полюсът сочи към слънцето по време на приближаването на планетата към слънцестоенето, което се очаква да се случи през 2028 г.
Уран е необичаен свят, който се върти на една страна с наклон от 98 градуса, което означава, че ледената планета преживява сезоните по екстремен начин.
Една година на Уран продължава около 84 земни години и за около една четвърт от годината на Уран слънцето грее директно над един от полюсите на планетата, което означава, че другата половина на Уран преживява тъмна зима, която продължава 21 земни години.
Бурите също могат да се видят близо до и под полярната шапка в атмосферата на Уран. Астрономите с нетърпение ще наблюдават как полярната шапка и времето и атмосферата на планетата се променят, докато Уран наближава слънцестоенето. Учените искат да определят какви сезонни и метеорологични сили влияят на бурите, което също може да разкрие прозрения за сложната атмосфера на Уран.
Докато една година на Уран може да отнеме десетилетия от наша гледна точка, един ден на Уран минава много бързо, отнемайки само около 17 часа.
Бързото въртене на планетата прави забелязването на бури и други атмосферни характеристики на Уран много трудно, защото изглежда, че се движат за минути.
Но Уеб успя да направи дълги и къси експозиции на Уран, което позволи на астрономите да видят безпрецедентни детайли.
Преразглеждане на ледените гиганти
Вояджър 2 е единственият космически кораб, който е летял близо до Уран и Нептун на ръба на нашата слънчева система, което означава, че остават много мистерии около ледените гиганти. През последните години изследователите откриха рентгенови лъчи, идващи от Уран.
Екип от учени също така откри странен "проблясък" в данните на Вояджър 2, показващ, че космическият кораб е прелетял през плазмоид, гигантски магнитен балон, който вероятно е отщипал част от атмосферата на планетата, изпращайки я в космоса.
Разбирането на повече за Уран също може да помогне на астрономите, докато изучават хилядите екзопланети с ледени гиганти, открити извън нашата слънчева система, за да хвърлят светлина върху това как може да са се образували тези светове.
